Le week-end dernier s'est passé la brosse à dents à la main pour nettoyer la salle des machines du Range et la semaine qui a suivit, chez Land Rover afin de régler ce ralenti capricieux qui ne tient pas à chaud... et qui ne permet pas au Range de redémarrer. Vendredi matin, on charge le Range avec un maximum de superflux, juste au cas ou... Aux dernières nouvelles, Antonin ne vient pas avec sa Serie IIA, faute d'embrayage indisponible. 15h30 : décollage d'Avignon. Nous retrouvons Antonin sur l'autoroute, après le léger bouchon d'une demi-heure dans Lyon. Même sans son Land, on reconnait facilement la Twingo recouverte d'autocollants "The Best 4x4 Far"... =:-) Arrivés en sortie d'autoroute, à Châlon Sud, sous un déluge mémorable, le Range cale. Nous le sortons vite-fait du milieu et le garons sur le côté, capot ouvert sous la pluie batante. Quelques Land passent... mais ne s'arrêtent pas. Au bout d'un moment, refusant encore de démarrer, nous pensons qu'il serait préférable de se trouver un hôtel, au moins pour se sécher. Manque de chance, ils sont tous complets. Ca y est ! Le Range tousse sur 4, 8 pattes puis redémarre enfin ! Il est 21h50 ! L'entrée du French ferme ses portes dans 10 minutes. Nous faisons tout de même route en direction du rassemblement dans l'espoir de trouver un hôtel. Heureusement la pluie s'arrête peu à peu et la chance nous sourit ! Un hôtel ! Samedi matin, vers 8h00, le temps est radieux. Le petit déjeuner avalé, prêts pour le French, nous reprenons les quelques 20 km qui nous séparent du fameux rassemblement... On croise de plus en plus de Land, on devient fébrile comme des gosses ! Arrivés sur l'espace de nos rêves, on abandonne la Twingo d'Antonin, le temps de se trouver un emplacement libre pour poser les tentes. L'emplacement ombragé qu'on a fini par dégotter (merci Jean-Marie) est bien mieux que le précédent au bas d'une "piste". Là au moins, on ne risque pas de trouver un Land dans la tente ! Nous montons le campement, tout en regardant passer les uns et les autres en contre-bas. Nous sommes un peu surpris de voir passer un tas de Land surchargés de personnes, avec les enfants assis sur les bouts des ailes... et à vive allure... Certainement un groupuscule. Le bivouac implanté en sous-bois, nous descendons au "village" afin de nous inscrire et planter le fameux drapeau sur la carte de France. L'accueil des participants que nous sommes est plutôt sympa, tout comme le laissait présager celui de l'entrée.Un rapide coup d'oeil par-ci et par-là et nous choisissons déjà nos emplacements pour nos futures photos. Le terrain de jeux du week-end ressemble assez à une fourmillière : ça monte par-ci, ça descend par-là, ça se suit... Nous partons à la découverte de ce fameux rassemblement, explorons les différentes zones et nous posons vers les bourbiers... A notre surprise, chacun fait ce qui lui plaît, il n'y a pas de sens de rotation. Des embouteillages se crééent et il n'est pas rare de trouver plusieurs véhicules coincés au fond de la même zone... surprenant. En-dessus de la série de bourbiers, d'autres pistes sont aménagées à flanc de montagne, avec croisements de ponts, fosse, butes. Là encore nous serons assez surpris d'entendre hurler les moteurs, claquer les transmissions... certaines jusqu'à la rupture. Notre rêve devient réalité (?). ... Hop, le petit drapeau... Un Freelander... l'ère de jeux... ... bis... Top Un Discovery TD5 Les bouchons... Un 109 ex-ambulance L'ère de jeux. Top Ca monte... ... ça descend... ...ça monte... ...ça roule, quoi... Top Un Defender Le "village" Héhéhé =;-) Une belle pièce ! Top Une autre belle pièce. Encore une... Chouette ! Range "Dakar-réplica" Top Retour au "village", on se désaltère, on fait le pleins à la "boutique souvenirs" puis on remonte au campement, au travers des furieux qui montent ou descendent comme des balles, soulevant des nuages de poussières. On ne s'attendait pas à ça en venant au "French". Nous pensions rencontrer des passionnés qui, comme nous, bichonnent leurs Land. Jusqu'à présent, nous n'avons vu que le contraire, l'opposé. 17h30. A la sono, on appelle les heureux possesseurs de beaux Land à s'inscrire à la parade et l'élection du plus beau Land du rassemblement. Ni une ni deux, le Range démarre puis se met en position, d'autres Land viennent se greffer : juste derrière, un 109 Dormobile assez splendide et presque fini de restauré. Le jury se forme, puis vers 19h00, la parade commence sa ronde dans le campement. Résultats le dimanche soir vers 19h00... La fosse... Planté... Planté... Plutôt bien planté ! Top Une araignée ! Axes de roues déportés Ca grimpe partout ! Ca mécanique... Top Hop ! Hop ! Hop ! Ca passe mieux par-là ! Top Devers Bourbier... ... fatal. Re-devers Top Faut treuiller... Une belle pièce... Def' Def' avec pont avant HS Top Def' TD5 Disco I posé... Un Disco bien monté ! Un 90 Top La soirée de samedi est assez "agitée" : Concert Rock au "village", feux d'artifices, concert de klaxons... jusqu'à 4h00 le dimanche. Peu importe, on a retrouvé Richard et on passe une soirée sympa autour d'un feux de camp. Le dimanche matin, vers 7h00 tout est calme... et pour cause ! Petit à petit, nous faisons surface puis descendons au "village" où l'activité de la fourmilière a repris... Nous retournons au bourbier, certains y sont déjà. Après les bourbiers... ... direction le bosquet... une dernière flaque... 110 Top Un Suv Avec un "S" majuscule Bâptème du Suv Def' Top Disco TD5 Pépère... Ca descend... D'autres zones... Top Boueux ? Le salaire... ... de la peur ! =;-) Def' 110 Top Plouf Un Comando Un 90 TD "Chicco" ? Top Avant le bosquet... Il aurait été vraiment mieux en vert... =;-) French National Official website Top Dimanche, 14h00, le ciel se voile et laisse présager de la pluie... Le chaud, la fatigue et l'ambiance générale ont eu raison de notre moral, nous préférons plier et rentrer. Pour conclure, ce fameux "French National" nous laisse assez perplexe. Nous y avons rencontré des gens sympa, mais nous sommes encore assez partagé.